La Champagne classée à l'Unesco : ce que ça change pour ceux qui veulent la découvrir
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En 2015, les coteaux, maisons et caves de Champagne ont rejoint la liste du patrimoine mondial de l'Unesco. Une reconnaissance qui ne s'est pas faite du jour au lendemain. Elle a mis des décennies à se construire, portée par l'histoire unique d'un territoire, d'un savoir-faire, et d'un paysage que nulle part ailleurs au monde on ne retrouve à l'identique.
Mais concrètement, qu'est-ce que ça change pour quelqu'un qui envisage de visiter la région ?
Ce que l'Unesco a reconnu exactement
Le classement ne porte pas sur le champagne en tant que boisson. Il porte sur trois éléments distincts qui forment un tout indissociable.
Les coteaux champenois, ces versants de vignes qui sculptent le paysage depuis des siècles. Les maisons de champagne et leurs kilomètres de caves creusées dans la craie, véritables cathédrales souterraines qui maintiennent une température et une humidité constantes toute l'année. Et l'avenue de Champagne à Épernay, l'une des rues les plus riches au monde, bordée de façades qui cachent des millions de bouteilles en vieillissement.
C'est l'ensemble de ce système, humain, architectural et naturel, que l'Unesco a jugé digne d'être transmis aux générations futures.
Pourquoi visiter maintenant
Le classement Unesco a eu un effet concret sur le territoire : il a accéléré le développement de l'œnotourisme en Champagne. De nouveaux itinéraires, de nouveaux accueils chez les vignerons, de nouvelles façons de découvrir la région au-delà des grandes maisons.
Et c'est précisément là que les choses deviennent intéressantes pour le visiteur curieux. Parce que la Champagne ne se résume pas à Reims et Épernay. Elle se découvre aussi dans ses villages, ses routes de vignes, ses domaines familiaux où la porte s'ouvre sur rendez-vous et où la dégustation se fait avec celui qui a fait le vin.
La Vallée de la Marne, l'autre Champagne
On parle souvent de la Montagne de Reims et de la Côte des Blancs. La Vallée de la Marne est moins connue des touristes, et c'est exactement ce qui en fait l'un des territoires les plus authentiques de la région.
Des villages vignerons préservés, des paysages de rivière et de coteaux, une tradition de Pinot Meunier qui donne des champagnes d'un style particulier, plus ronds, plus fruités, souvent plus accessibles que les grandes cuvées de prestige.
C'est ici que nous sommes implantés depuis 1902. À Brasles, à deux pas de Château-Thierry, à une heure de Paris en train.
Ce qu'on peut faire en visitant un domaine
Venir chez un vigneron indépendant, ce n'est pas une visite de musée. C'est une rencontre avec quelqu'un qui travaille la vigne depuis des générations et qui a quelque chose à dire sur ce qu'il fait.
Chez nous, la visite du domaine comprend l'explication du travail de la vigne à la bouteille, suivie d'une dégustation de plusieurs cuvées. Pas de circuit touristique, pas de groupe de cinquante personnes. Une expérience directe, à taille humaine, dans un domaine que l'Unesco a contribué à mettre en lumière sans pour autant transformer.